Ανακαλύφθηκε το ένζυμο που ελέγχει τη γήρανση!
Προηγούμενες μελέτες είχαν αποδείξει ότι η κατανάλωση τροφών με λιγότερες θερμίδες, καθυστερεί τη γήρανση και χαρίζει μακροζωία.
Παρέμενε όμως άγνωστος ο βιολογικός μηχανισμός που εξηγεί το πώς ο περιορισμός των θερμίδων σηματοδοτείται μέσα στα κύτταρα για να προσφέρει τις ευεργετικές του επιδράσεις.
Τα καλά νέα είναι ότι έγινε ταυτοποίηση ενός νέου ένζυμου (πρωτεΐνη) που ελέγχει τη γήρανση, από ερευνητές του εργαστηρίου Επιγενετικής του τμήματος Βιολογικών Επιστημών του πανεπιστημίου Κύπρου, με επικεφαλής τον επίκουρο καθηγητή, Αντώνη Κυρμίζη. Οι ερευνητές, χρησιμοποιώντας τον ζυμομήκυτα ως μοντέλο πειραματισμού, έδειξαν ότι το νέο ένζυμο (Nat4/Naa40), λειτουργεί ως ρυθμιστής της επίδρασης της ολιγοθερμικής δίαιτας στα κύτταρα, καθορίζοντας με αυτό το τρόπο το προσδόκιμο ζωής.
Σύμφωνα με τα ευρήματα του εργαστηρίου Επιγενετικής, η αναστολή της λειτουργίας αυτού του ενζύμου παρομοιάζεται με συνθήκες δίαιτας μειωμένων θερμίδων, οι οποίες επιμηκύνουν τη διάρκεια ζωής των κυττάρων. Επιπλέον, τα αποτελέσματα δίνουν μια εξήγηση για το πώς η δίαιτα με περιορισμένες θερμίδες καθυστερεί τη γήρανση.
Αναμένεται ότι τα αποτελέσματα θα αξιοποιηθούν, με απώτερο σκοπό τη δημιουργία εξειδικευμένων φαρμάκων για την επιβράδυνση της γήρανσης και αύξηση του προσδόκιμου «υγιούς» ζωής, αντιμετωπίζοντας έτσι, νοσήματα που σχετίζονται με τη γήρανση, όπως νευροεκφυλιστικές ασθένειες, καρκίνος, καρδιοπάθειες κά.
Η έρευνα διεξήχθη, κατά κύριο λόγο, από τον μεταδιδακτορικό ερευνητή Ντιέγκο Μολίνα Σεράνο και τη διδακτορική φοιτήτρια Βάσσια Σχίζα, υπό την καθοδήγηση του δρα Αντώνη Κυρμίζη και σε συνεργασία με ερευνητές από πανεπιστήμια των Ηνωμένων Πολιτειών, της Αυστρίας και της Τσεχοσλοβακίας.
