Σε ποια ηλικία πρέπει ένα ζευγάρι να ξεκινήσει τις προσπάθειες για να κάνει παιδί;
Αντίθετα με τις γυναίκες που έχουν εμμηνόπαυση και αποτελεί ένα σαφή όριο στην ικανότητα αναπαραγωγής, οι άνδρες δεν έχουν μια προβλέψιμη και σαφή μείωση της γονιμότητάς τους όσο μεγαλώνουν.
Ασφαλώς διάφορες έρευνες έχουν δείξει ότι η πιθανότητα σύλληψης παιδιού (με φυσικό ή εξωσωματικό τρόπο) επηρεάζεται από την ηλικία του πατέρα, κυρίως λόγω της μειωμένης γενετικής υγείας των σπερματοζωαρίων του με το πέρασμα του χρόνου. Όμως διάσημες περιπτώσεις ανδρών όπως ο Τσάρλι Τσάπλιν και ο Λουτσιάνο Παβαρότι, που απέκτησαν παιδί σε μεγάλη ηλικία, συντηρούν τον μύθο της αιώνιας ανδρικής γονιμότητας.
Σύμφωνα με νέα έρευνα, με επικεφαλής τη δρα Λόρα Ντοτζ της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ και του Ιατρικού Κέντρου Beth Israel Deaconess, η ανδρική γονιμότητα μειώνεται με την ηλικία. Η ηλικία του πατέρα παίζει μεγαλύτερο ρόλο, όταν η γυναίκα είναι μικρότερης ηλικίας, οπότε η δική της ηλικία δεν αποτελεί εξίσου εμπόδιο στη σύλληψη. Η δρ.Ντοτζ επεσήμανε ότι και στη φυσική σύλληψη η προχωρημένη ηλικία του άνδρα σχετίζεται με μειωμένη πιθανότητα εγκυμοσύνης της γυναίκας και με μεγαλύτερο κίνδυνο αποβολής του παιδιού, πιθανώς λόγω βλαβών στο DNA του σπέρματος, οι οποίες μπορεί να επηρεάσουν τη γονιμοποίηση του ωαρίου, την εμφύτευσή του στη μήτρα και την ανάπτυξη του εμβρύου μέσα σε αυτήν. Συνολικά πάντως, σύμφωνα με τη δρα Ντοτζ, «όπως δείχνουν τα ευρήματα της δικής μας μελέτης και προηγούμενων, η ηλικία της γυναίκας παίζει μεγαλύτερο ρόλο στη γονιμότητα από ό,τι του άνδρα».
Όπως είπε, σύμφωνα με το ΑΠΕ-ΜΠΕ, αν κανείς απομονώσει τις επιπτώσεις της ηλικίας της γυναίκας μόνο, παρατηρείται μια μείωση στη γονιμότητα κατά 46% από την ηλικία έως 30 ετών στην ηλικία των 40-42 ετών. Αντίστοιχα, η μείωση στη γονιμότητα λόγω του άνδρα μόνο δεν ξεπερνά το 20% στις ίδιες ηλικιακές ομάδες.
Σύμφωνα με μια προηγούμενη μελέτη του 2015, αν ένα ζευγάρι θέλει να κάνει ένα και μοναδικό παιδί, θα πρέπει να αρχίσει τις προσπάθειες σύλληψης (με φυσικό ή εξωσωματικό τρόπο), όταν η γυναίκα είναι το πολύ έως 35 ετών. Για την απόκτηση δύο παιδιών, οι προσπάθειες πρέπει να ξεκινάνε το αργότερο όταν η γυναίκα είναι 31 ετών και για τρία παιδιά όταν είναι έως 28 ετών. Και τι μπορεί να κάνει ένας προχωρημένης ηλικίας άνδρας για να αυξήσει τις πιθανότητές του να κάνει παιδί με εξωσωματική με μια νεότερη γυναίκα; Να ακολουθεί ένα εν γένει υγιεινό τρόπο ζωής, είναι η -κάπως ασαφής-συμβουλή των ερευνητών.
