Αυτισμός: Ο ρόλος της βαζοπρεσσίνης στην κοινωνική συμπεριφορά

Αυτές οι δυσκολίες κοινωνικής ένταξης οφείλονται πιθανώς στα χαμηλά επίπεδα βαζοπρεσσίνης στον εγκέφαλό τους, σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση PLOS One.

Ερευνητές από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Στάνφορντ μελέτησαν μια ομάδα παιδιών με αυτισμό και διαπίστωσαν ότι όσα από αυτά είχαν τα χαμηλότερα επίπεδα βαζοπρεσσίνης στο αίμα τους ήταν και αυτά που αντιμετώπιζαν τις μεγαλύτερες κοινωνικές δυσκολίες.

Βάσει της διαπίστωσης αυτής, οι ερευνητές ξεκίνησαν κλινική δοκιμή η οποία περιελάμβανε θεραπεία με βαζοπρεσσίνη.

Η βαζοπρεσσίνη είναι ένα νευροπεπτίδιο που βρίσκεται στον εγκέφαλο. Τα νευροπεπτίδια είναι μόρια που ομοιάζουν των πρωτεϊνών και τα οποία χρησιμοποιούν οι νευρώνες του εγκεφάλου ώστε να επικοινωνούν μεταξύ τους. Η βαζοπρεσσίνη συγκεκριμένα συμβάλλει επίσης στον έλεγχο της αρτηριακής πίεσης. Πειράματα έχουν υποδείξει ότι η θεραπεία με βαζοπρεσσίνη βελτιώνει τη μνήμη και τις κοινωνικές δεξιότητες σε άτομα που δεν πάσχουν από αυτισμό.

Στο πλαίσιο της νέας μελέτης, οι ερευνητές μελέτησαν ένα κοινωνικό χαρακτηριστικό που περιγράφεται ως «η θεωρία του νου» (theory of mind). Πρόκειται για την ικανότητα να αντιλαμβανόμαστε ότι οι άλλοι άνθρωποι γύρω μας έχουν διαφορετική οπτική γωνία από τη δική μας.

Σε πρώτη φάση, οι ερευνητές επιβεβαίωσαν ότι τα επίπεδα βαζοπρεσσίνης στο αίμα αντανακλούν με ακρίβεια τα επίπεδα βαζοπρεσσίνης στον εγκέφαλο βάσει δείγματος 28 ατόμων. Στη συνέχεια, συνέλεξαν δείγμα 159 παιδιών ηλικία 3 έως 12 ετών. Από αυτά τα παιδιά, 57 έπασχαν από αυτισμό, 47 αναπτύσσονταν φυσιολογικά όμως είχαν αδερφό ή αδερφή με αυτισμό και 55 αναπτύσσονταν φυσιολογικά χωρίς να έχουν αδερφό ή αδερφή με αυτισμό.

Διαβάστε περισσότερα στο onmed.gr