Διατροφή βασισμένη σε φυτικές τροφές: Είναι ωφέλιμη για τα παιδιά;

Καθώς περισσότερες οικογένειες εξερευνούν πιο υγιεινές και πιο βιώσιμες διατροφικές συνήθειες, οι φυτικές δίαιτες έχουν γίνει περισσότερο δημοφιλείς. Υπάρχουν διάφορες υποκατηγορίες διαιτών βασισμένων σε φυτικές τροφές ανάλογα με το βαθμό αποκλεισμού των ζωικών πηγών (αποκλειστική χορτοφαγία, λακτο-χορτοφαγία, λακτοωο-χορτοφαγία, ιχθυοχορτοφαγία κτλ). Για τα παιδιά, μια καλά σχεδιασμένη διατροφή με βάση φυτικές τροφές μπορεί να προσφέρει πολλά οφέλη, αλλά απαιτεί επίσης προσεκτική σχεδίαση για να διασφαλιστεί ότι ικανοποιούνται όλες οι διατροφικές τους ανάγκες.

Οφέλη της διατροφής βασισμένης σε φυτικές τροφές για παιδιά

Πλούσιες σε θρεπτικά συστατικά: Οι φυτικές δίαιτες δίνουν έμφαση στα φρούτα, τα λαχανικά, τα δημητριακά ολικής αλέσεως, τους ξηρούς καρπούς και τα όσπρια, τα οποία είναι πλούσια σε απαραίτητα θρεπτικά συστατικά όπως βιταμίνες, ανόργανα στοιχεία και φυτικές ίνες. Αυτά τα θρεπτικά συστατικά είναι ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη ενός παιδιού.

Ισορροπημένα σνακ για την περίοδο της νηστείας

Χαμηλότερος κίνδυνος χρόνιων ασθενειών: Οι δίαιτες πλούσιες σε φυτικές τροφές έχουν συσχετιστεί με χαμηλότερο κίνδυνο χρόνιων ασθενειών όπως η παχυσαρκία, ο διαβήτης τύπου 2 και οι καρδιαγγειακές παθήσεις. Η υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες σε αυτές τις δίαιτες βοηθά στη διατήρηση ενός υγιούς βάρους και υποστηρίζει τη συνολική υγεία.

Γαστρεντερική υγεία: Το υψηλό περιεχόμενο αυτής της διατροφής σε φυτικές ίνες προάγουν την υγιή πέψη και μπορούν να αποτρέψουν τη δυσκοιλιότητα, ένα κοινό πρόβλημα στα παιδιά.

Περιβαλλοντικά οφέλη και ηθικά ζητήματα: Η υιοθέτηση μιας φυτικής διατροφής μπορεί να μειώσει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της παραγωγής ζωικών τροφίμων. Τα τρόφιμα φυτικής προέλευσης γενικά απαιτούν λιγότερους πόρους και παράγουν λιγότερα αέρια του θερμοκηπίου σε σύγκριση με τα τρόφιμα ζωικής προέλευσης. Επιπλέον, η ανατροφή των παιδιών με μια φυτική διατροφή μπορεί να καλλιεργήσει το αίσθημα συμπόνιας τους για τα ζώα.

Συμβουλές διατροφής για τη νηστεία της Σαρακοστής

Σημεία προσοχής σχετικά με τις φυτικές δίαιτες

Αν και τα οφέλη είναι σημαντικά, υπάρχουν σημαντικά σημεία προσοχής για να διασφαλιστεί ότι μια διατροφή με βάση φυτικές τροφές είναι διατροφικά επαρκής για τα παιδιά:

Πρόσληψη πρωτεϊνών: Βεβαιωθείτε ότι τα παιδιά λαμβάνουν αρκετή πρωτεΐνη από φυτικές πηγές όπως όσπρια, ξηρούς καρπούς και σπόρους, και συνδυάζετε με δημητριακά έτσι ώστε να παρέχετε όλα τα απαραίτητα αμινοξέα.

Βιταμίνη Β12: Αυτή η βιταμίνη βρίσκεται κυρίως σε ζωικά προϊόντα, επομένως τα παιδιά που ακολουθούν αυστηρά φυτική διατροφή (vegan) μπορεί να χρειάζονται εμπλουτισμένες τροφές ή συμπληρώματα για να καλύψουν τις ανάγκες τους σε Β121.

Σίδηρος: Ο σίδηρος φυτικής προέλευσης (μη αιμικός σίδηρος) απορροφάται λιγότερο εύκολα από τον οργανισμό σε σύγκριση με το σίδηρο ζωικής προέλευσης. Ο συνδυασμός τροφών πλούσιων σε σίδηρο όπως το σπανάκι, οι φακές και τα εμπλουτισμένα δημητριακά με τροφές πλούσιες σε βιταμίνη C (εσπεριδοειδή, φράουλες, πιπεριές κτλ) μπορεί να ενισχύσει την απορρόφηση.

Μπορούν να νηστεύουν τα παιδιά και ποια σημεία χρειάζονται προσοχή στη διατροφή τους;

Ασβέστιο και βιταμίνη D: Αυτά τα θρεπτικά συστατικά είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία των οστών. Αν τα παιδιά δεν πίνουν γάλα ζωϊκής προέλευσης, συμπεριλάβετε στη διατροφή τους εμπλουτισμένα φυτικά γάλατα, πράσινα φυλλώδη λαχανικά, αμύγδαλα και τόφου.

Ω-3 λιπαρά οξέα: Απαραίτητα για την ανάπτυξη του εγκεφάλου, τα ω-3 λιπαρά μπορούν να ληφθούν από λιναρόσπορους, σπόρους chia, καρύδια αν τα παιδιά δεν καταναλώνουν ψάρια.

Ψευδάργυρος: Σημαντικός για την ανάπτυξη και τη λειτουργία του ανοσοποιητικού, ο ψευδάργυρος μπορεί να βρεθεί στα όσπρια, τους ξηρούς καρπούς, τους σπόρους και τα εμπλουτισμένα δημητριακά αν τα παιδιά δεν καταναλώνουν ζωικά προϊόντα.

Πώς θα καλύψουμε τις πρωτεϊνικές μας ανάγκες κατά την περίοδο της Σαρακοστής;

Συμπέρασμα

Συμπερασματικά μια φυτική διατροφή μπορεί να είναι μια ισορροπημένη και βιώσιμη επιλογή για τα παιδιά όταν σχεδιάζεται προσεκτικά. Ωστόσο, είναι σημαντικό να διασφαλιστεί ότι όλες οι διατροφικές ανάγκες καλύπτονται μέσω μιας ποικιλίας φυτικών τροφών και, εάν είναι απαραίτητο, συμπληρωμάτων. Οι τακτικοί έλεγχοι με τον παιδίατρο και το διαιτολόγο μπορούν να βοηθήσουν στην παρακολούθηση της ανάπτυξης και της διατροφικής κατάστασης του παιδιού, διασφαλίζοντας ότι τυχόν ελλείψεις προλαμβάνονται ή αντιμετωπίζονται άμεσα.

Δρ Ευσταθία Παπαδά, RD
Διαιτολόγος-Διατροφολόγος, MSc, PhD
Πτυχιούχος Χαροκοπείου Πανεπιστημίου &
University College London (UCL)
Διδάκτωρ Χαροκοπείου Πανεπιστημίου
e-mail: efpapada@gmail.com